Cuando William Shakespeare era todavía un hombre relativamente joven, antes de involucrarse en la creación del Blackfriars Theatre se cruzó con una mujer enérgica que era muy educada y luchó ferozmente por la apertura del teatro.
Elizabeth Cooke era su nombre, y nació en 1540. Su madre, Anne Fitzwilliam Cooke, estuvo a punto de perder la vida en los disturbios de Hoddeston el 16 de agosto de 1534, después de que un hombre la atacara.
El padre de Elizabeth, Anthony, era un hombre con visión de futuro, que enseñó a sus hijos de la misma manera, independientemente de su sexo. La casa de la familia Cooke fue apodada cariñosamente como la “Universidad Femenina”, y el estatus de Anthony como compañera de Eduardo VI significaba que Elizabeth y sus hermanas tenían contacto frecuente con el Príncipe.
Su padre le enseñó griego, latín, hebreo, francés e italiano, así como baile, y las cualidades médicas de hierbas y flores, entre otras cosas. Su creencia en el hecho de que las mujeres eran tan capaces como los hombres en todas las cosas, podría haber sido la razón detrás de su decisión de involucrarse en el plan para que Lady Jane Gray ocupe el trono después de la muerte de Edward Vi.
No está probado pero Mary creía que él estaba involucrado, y lo puso en la Torre de Londres por un tiempo. Fue indultado y abandonó Inglaterra cuando Elizabeth tenía trece años, no mucho después de perder a su madre.
Sin embargo, Elizabeth podría haberse quedado en Inglaterra, dado el hecho de que estaba casada con un noble inglés, Thomas Hoby en junio de 1558. Thomas era un miembro prominente de la corte, sirviendo como embajador en Francia, y se convirtió en Sir Hoby el 09.03. 1566.
Desafortunadamente, Elizabeth no pudo casarse con Sir Hoby por mucho tiempo, ya que murió solo cuatro meses después de su nombramiento como caballero. Sin embargo, ella todavía estaba cerca de la Reina, recibiendo una emotiva carta de condolencias de ella. Pudo haber atenuado un poco el dolor, pero Elizabeth pronto tuvo que ocuparse de otro Thomas. Ella dio a luz al hijo de Hoby poco después de la muerte de su esposo y lo llamó Thomas Posthumus.
El segundo matrimonio de Isabel fue con otro cortesano prominente, Lord John Russell, en 1576. La pareja tuvo dos hijas juntas, durante su unión de diez años.
Las hermanas de Elizabeth se casaron igual de bien, Mildred, su hermana mayor convirtiéndose en la esposa de Lord Burghley. Lord Burghley fue el asesor más confiable de Elizabeth y le ofreció a Thomas Posthumus, el hijo de Elizabeth, tutelaje a su lado.
La conexión le dio confianza a Elizabeth, y ella a menudo estaba involucrada en asuntos políticos. Su puritanismo es una de las razones por las que chocó con Shakespeare. Presentó una petición para prohibir la reconstrucción del Blackfriars Theatre, algo con lo que Shakespeare estaba relacionado, ya que era uno de los siete accionistas.
De alguna manera, tal vez por su estrecha amistad con la Reina, Elizabeth logró convencer a muchas de las otras personas que vivían en el distrito ‘de lujo’ de Blackfriars para oponerse al edificio. Algunos de los que firmaron fueron Baron Hunsdon, el mecenas de la compañía de actores.
Afortunadamente para Shakespeare, y para todos los amantes del drama que han disfrutado de sus obras durante los años siguientes, finalmente no tuvo éxito en prohibirle a la compañía actuar.